Το φολικό οξύ, γνωστό και ως βιταμίνη B9, είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία μας. Παρόλο που είναι ιδιαίτερα γνωστό για τον ρόλο του στην εγκυμοσύνη, το φολικό οξύ έχει πολλά άλλα οφέλη που το καθιστούν απαραίτητο για όλους. Ας δούμε αναλυτικά τα οφέλη του φολικού οξέος και πώς να καταλάβετε αν χρειάζεστε συμπλήρωμα.
1. Πρόληψη Γενετικών Ανωμαλιών Κατά την Εγκυμοσύνη
Το φολικό οξύ είναι γνωστό για την πρόληψη γενετικών ανωμαλιών, ιδιαίτερα των νευρικών σωλήνων, που μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρά προβλήματα όπως η δισχιδής ράχη και ο ανωμαλίες του εγκεφάλου. Η επαρκής πρόσληψη φολικού οξέος πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη του εμβρύου.
2. Αντιμετώπιση της Έλλειψης Φολικού Οξέος
Η έλλειψη φολικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία, κόπωση, αδυναμία και διάφορα άλλα συμπτώματα. Ορισμένες ομάδες, όπως τα άτομα με διαταραχές απορρόφησης, οι ηλικιωμένοι και όσοι καταναλώνουν αλκοόλ σε υπερβολικό βαθμό, είναι πιο ευάλωτες στην έλλειψη φολικού οξέος και μπορεί να χρειάζονται συμπληρώματα.
3. Υποστήριξη της Καρδιαγγειακής Υγείας
Το φολικό οξύ βοηθά στη μείωση των επιπέδων ομοκυστεΐνης, ενός αμινοξέος που, σε υψηλά επίπεδα, μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Με την κατανάλωση επαρκούς ποσότητας φολικού οξέος, μπορεί να συμβάλετε στην προστασία της καρδιαγγειακής σας υγείας.
4. Μείωση του Κινδύνου Καρκίνου
Μια διατροφή πλούσια σε φολικό οξύ μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως του καρκίνου του στομάχου, του μαστού, του τραχήλου της μήτρας, του παγκρέατος και του παχέος εντέρου. Η επαρκής πρόσληψη φολικού οξέος βοηθά στην σωστή σύνθεση του DNA, μειώνοντας τον κίνδυνο γενετικών μεταλλάξεων που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο.
5. Υποστήριξη της Ψυχικής Υγείας
Τα χαμηλά επίπεδα φολικού οξέος στο αίμα συνδέονται με την κατάθλιψη. Η επαρκής πρόσληψη φολικού οξέος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και στη βελτίωση της ψυχικής υγείας. Αν και οι επιστήμονες δεν είναι απόλυτα σίγουροι για το πώς λειτουργεί, υποθέτουν ότι το φολικό οξύ βοηθά στην παραγωγή νευροδιαβιβαστών όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίες παίζουν σημαντικό ρόλο στη διάθεση.
Πηγές Φολικού Οξέος
Οι καλύτερες πηγές φολικού οξέος είναι τα φυσικά τρόφιμα πλούσια σε φολικό οξύ, όπως το συκώτι, τα λαχανικά (ιδιαίτερα τα σπαράγγια και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το σπανάκι), τα φρούτα και οι χυμοί φρούτων (ιδιαίτερα τα πορτοκάλια και ο χυμός πορτοκαλιού), οι ξηροί καρποί, τα φασόλια και τα μπιζέλια. Επιπλέον, πολλά τρόφιμα είναι εμπλουτισμένα με φολικό οξύ, όπως το εμπλουτισμένο ψωμί, το αλεύρι, το καλαμποκάλευρο, τα ζυμαρικά και τα δημητριακά.
Ποιος Χρειάζεται Συμπληρώματα Φολικού Οξέος;
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να λάβουν επαρκή ποσότητα φολικού οξέος από τη διατροφή τους, ορισμένες ομάδες μπορεί να χρειάζονται συμπληρώματα:
- Έγκυες ή γυναίκες που σχεδιάζουν να συλλάβουν: Συνιστάται να αρχίσουν να λαμβάνουν συμπληρώματα φολικού οξέος τρεις μήνες πριν από την εγκυμοσύνη και να καταναλώνουν 400 μικρογραμμάρια την ημέρα για την πρόληψη των γενετικών ανωμαλιών.
- Άτομα με υψηλά επίπεδα ομοκυστεΐνης: Η λήψη συμπληρωμάτων φολικού οξέος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων ομοκυστεΐνης και στην προστασία της καρδιάς.
- Άτομα με κίνδυνο έλλειψης φολικού οξέος: Αυτό περιλαμβάνει άτομα με διαταραχές απορρόφησης, σοβαρό υποσιτισμό, φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD), κοιλιοκάκη ή μετάλλαξη στο γονίδιο MTHFR.
- Άτομα με κατάθλιψη: Αν ο γιατρός το επιτρέψει, η λήψη συμπληρωμάτων φολικού οξέος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες.
Ποιος Δεν Πρέπει να Λαμβάνει Συμπληρώματα Φολικού Οξέος;
Για ορισμένα άτομα, η λήψη συμπληρωμάτων φολικού οξέος μπορεί να είναι επιβλαβής. Χρειάζεται προσοχή αν ανήκετε σε μία από τις ακόλουθες ομάδες:
- Άτομα αλλεργικά στο φολικό οξύ: Οι αλλεργίες στο φολικό οξύ είναι σπάνιες, αλλά πιθανές.
- Άτομα που λαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα: Το φολικό οξύ μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα και να μειώσει την αποτελεσματικότητά τους. Αν λαμβάνετε αντιεπιληπτικά φάρμακα, φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου ή άλλα φάρμακα, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν πάρετε συμπληρώματα φολικού οξέος.
Είναι Δυνατόν να Πάρετε Υπερβολική Δόση Φολικού Οξέος;
Όταν λαμβάνετε την ημερήσια συνιστώμενη δόση, το φολικό οξύ είναι γενικά ασφαλές. Ωστόσο, αν πάρετε υπερβολική δόση (περισσότερο από 1.000 μικρογραμμάρια την ημέρα), μπορεί να προκύψουν αρνητικές επιπτώσεις όπως γαστρεντερικά προβλήματα, προβλήματα ύπνου, δερματικές αντιδράσεις, σύγχυση, απώλεια όρεξης, ναυτία και σε σοβαρές περιπτώσεις, επιληπτικές κρίσεις. Επιπλέον, η υπερβολική δόση φολικού οξέος μπορεί να καλύψει τα συμπτώματα έλλειψης βιταμίνης B12, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες βλάβες του εγκεφάλου, του νωτιαίου μυελού και των νεύρων.
